一架载有间谍卫星的火箭，12月5日深夜由圣塔芭芭拉县（Santa Barbara County）范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base）成功发射。这次发射加州州立工艺大学（Cal Poly）也很关心，因为火箭附带载送该校的科研小卫星。本次发射的“任务徽章”是一只黄色的章鱼正试图用它的触角包住整个地球。不过这也引来了不少批评和指责，有人认为这是一次邪恶的任务，但官方否认了这种说法。

NROL-39卫星“章鱼”徽章

NROL-39卫星“章鱼”徽章

国家情报总管办公室每次发射都一个独特的“任务徽章”（mission patch），并注明发射次数编号，例如本次发射编号为“NROL-39”。图徽并会附上一句口号，这次的口号和图徽意外引起批评。这次的任务图徽画了一只章鱼，紧紧抓住地球，口号则是“没有我们触及不到的地方”（Nothing is beyond our reach）。批评者说，真不懂他们在想什么？难道不知道史诺登（Edward Snowden）事件使国民对政府情搜很敏感吗？反观“NROL-38”的图徽是三只龙俯视地球（下图），口号是拉丁文“我们不会开战”（Non morieris bello）。

除科研小卫星，这次火箭主要运载国家侦察局（National Reconnaissance Office, NRO）的“机密装置”（secret payload）。由于该局负责监督美国间谍卫星，因此所谓机密装置即间谍卫星。有趣的是，虽然运载什么是“机密”，但发射过程却由国家情报总管办公室（Office of the Director of National Intelligence, ODNI）大方透过推特“直播”，范登堡空军基地也透过脸书提供最新数据。

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